Os PFCs (produtos químicos por e poli-fluoreados) são todos produtos químicos completamente artificiais que não ocorrem naturalmente. São comumente usados em revestimentos DWR (repelente de água durável) e membranas impermeáveis. Esses fluoroquímicos têm sido usados há algum tempo para dar às roupas propriedades resistentes a água e manchas. Até recentemente, havia pouquíssimas alternativas, de modo que ficou óbvio que os PFCs eram prejudiciais ao meio ambiente mais foco caiu sobre o uso de PFCs, especialmente dentro do setor de Atividades Ao Ar Livre.
Existem muitas fontes de PFCs dentro do setor de vestuário, mas mais da metade dos produtos químicos PFC mais perigosos são usados para roupas impermeáveis. O fato de estarmos ao ar livre e entendermos o ambiente mais do que a maioria deve ser uma boa razão para todos os entusiastas ao ar livre tomarem nota e agirem sobre essas informações tanto quanto possível. Com a onda de sustentabilidade e questões ambientalmente corretas ganhando mais apoio e cobertura popular, é o momento ideal para as empresas jogarem todo o seu peso atrás dos desenvolvimentos nessa área.
A conscientização em torno dos efeitos dos PFC's tem crescido à medida que mais pesquisas foram realizadas. Uma vez liberados no ambiente, os PFCs quebram muito lentamente; eles podem permanecer no ambiente por muitos anos após sua libertação e são dispersos por todo o mundo. Eles podem afetar tanto o usuário da peça quanto o ambiente quando ela lava ou esfrega jaquetas. Acumulou-se em níveis mensuráveis na neve, gelo e água ao redor do mundo. Para alguns PFCs há evidências de que eles causam danos à reprodução, promovem o crescimento de tumores e afetam o sistema hormonal.
Para obter mais informações sobre os impactos de grande alcance dos PFCs, o Greenpeace realizou algumas pesquisas estendidas e a publicação 'Pegadas na Neve' detalha esta questão verdadeiramente global. A partir de pesquisas como esta está começando a aumentar em marcas ao ar livre particularmente para liderar o caminho na eliminação do uso de PFCs, mas o problema de encontrar uma alternativa de alto desempenho e impermeável tem sido um obstáculo.
